Nền tảng của văn minh phương Tây
Ai Cập: Nghệ thuật cho cõi Vĩnh Hằng
Nghệ thuật Ai Cập phục vụ tôn giáo và sự bất tử. Kim tự tháp, tượng Nhân sư và các bức bích họa lăng mộ tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc tỷ lệ (vẽ mặt nghiêng, mắt nhìn thẳng). Mọi thứ được tạo ra không phải để chiêm ngưỡng mà để tồn tại mãi mãi bên cạnh linh hồn người chết.
Hy Lạp: Tôn vinh vẻ đẹp con người
Người Hy Lạp đưa nghệ thuật đến đỉnh cao của sự hoàn mỹ:
- Điêu khắc chuyển từ tượng Kouros cứng nhắc sang tư thế Contrapposto tự nhiên
- Kiến trúc đền Parthenon thiết lập ba thức cột cơ bản: Doric, Ionic, Corinthian
- Gốm vẽ hình đỏ/đen mô tả thần thoại và đời sống
La Mã: Kỹ thuật và quyền lực
Tiếp thu nghệ thuật Hy Lạp, người La Mã phát triển mạnh về kiến trúc kỹ thuật: Đấu trường Colosseum, cầu máng dẫn nước, đền Pantheon với mái vòm bê tông. Trong điêu khắc, họ theo phong cách Verism — khắc họa khuôn mặt chân thực thay vì lý tưởng hóa.